La fonction principale d'une machine de nettoyage à jet d'eau haute pression est d'utiliser le jet d'eau à très haute pression qu'elle génère pour exercer un impact physique puissant sur la surface d'un objet. Elle peut instantanément décoller et éliminer les saletés tenaces, les taches de graisse, la rouille, la peinture, les dépôts et les résidus vieillis. Cette méthode de nettoyage purement cinétique peut obtenir des résultats nettement supérieurs au brossage manuel sans ou avec seulement une petite quantité d'agents de nettoyage chimiques, particulièrement adaptée pour nettoyer les recoins aux surfaces irrégulières ou difficiles d'accès.

Sa fonction ne se limite pas à éliminer efficacement les saletés, mais aussi à nettoyer en profondeur de manière efficace. En enlevant le revêtement de surface, elle peut restaurer la couleur naturelle de l'objet et éliminer également la moisissure, les algues et le sel cachés dans les interstices, jouant un certain rôle dans la désinfection et l'entretien. Cette efficacité améliore significativement la productivité et la qualité du nettoyage dans divers contextes tels que la maintenance industrielle, le lavage de véhicules, et la rénovation des murs extérieurs et sols des bâtiments.